BASF Environmental Catalyst and Metal Solutions(BASF ECMS)의 인도 사업 계열사인 BASF Catalysts India Private Limited(BCIL)가 타밀나두주 첸나이의 마힌드라 월드시티(Mahindra World City)에 새로운 연구개발 및 응용(RD&A) 연구소를 개소했다. 이 연구소의 개소식은 인도 자동차 시장의 특유한 요구에 맞춰 배기가스 제어 촉매 개발에 중점을 두고 추진된 전략적 행보로 평가받고 있다.

이번 개소식에는 BASF ECMS의 사장 겸 CEO인 디르크 브렘(Dirk Bremm), RD&A 수석 부사장인 사이드 알레라솔(Saeed Alerasool), 이동차량 배기가스 제어 촉매 사업부문 수석 부사장인 다니엘 우소(Daniel Wussow), 동남아 총괄 및 인도 사업 책임자인 수잔 사하(Sujan Saha) 등 주요 임원들이 참석해 자리를 빛냈다. 디르크 브렘과 사이드 알레라솔은 인도 첸나이에 위치한 신규 RD&A 연구소의 개소를 축하하며, 이 연구소가 인도 자동차 시장에 미칠 긍정적인 영향을 강조했다.

사이드 알레라솔 수석 부사장은 "신규 RD&A 연구소는 인도 시장의 특유한 요구 사항에 맞춰 기민하고 유연하게 시장별 촉매 배합 개발을 지원하게 될 것"이라며, "고객사들이 더욱 엄격해진 배기관 배출 요건 강화와 연료 다변화 등 변화하는 환경에 직면해 있는 상황에서, 이번 투자는 고객사들이 이러한 변화에 대응할 수 있도록 돕고 미래 자동차 기술 지원에도 만반의 준비를 갖추게 할 것"이라고 설명했다.

현재 인도 정부는 압축 천연가스(CNG) 및 재생 가능 바이오 연료, 수소의 추가 도입 등 연료 공급원의 다각화에 주력하고 있으며, 자국 자동차 산업도 급격한 변화를 겪고 있다. 이번 연구소 개소는 이러한 변화하는 추세에 발맞춘 중요한 행보로 평가된다. 규제 환경 변화에 따라 현지 OEM 업체들은 바이오 연료와 가솔린을 혼합해 운행이 가능한 플렉스 연료 차량을 출시해야 하며, 배기가스 배출 요건이 더욱 엄격해짐에 따라 인도의 자동차 제조사들은 새로운 도전에 직면해 있다.

Sujan Saha는 "첸나이 사업장에 위치할 신규 연구소를 통해 BCIL은 이제 초기 촉매 개발부터 완성품 납품에 이르기까지 고객들을 대상으로 엔드투엔드(end-to-end) 지원이 가능해졌다"며, "인도 고객의 특정 니즈에 맞춰 고객의 요구 사항에 대해 보다 신속한 해결이 가능한 현지 역량 개선 측면에서도 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

인도 자동차 시장의 변화는 지속 가능성과 효율성을 중심으로 빠르게 진행되고 있다. 인도 정부의 정책 변화와 함께, 연료 다각화 및 배기가스 배출 규제 강화는 현지 자동차 제조사들에게 새로운 기술적 도전 과제를 제시하고 있다. 이러한 상황에서 BASF ECMS의 신규 RD&A 연구소는 인도 자동차 산업의 혁신과 발전에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

BASF ECMS는 "만든 사람이 끝까지 케어한다(Made by Us, Cared by Us)"는 철학을 바탕으로, 이번 신규 RD&A 연구소를 통해 인도 시장의 특수한 요구에 맞춘 맞춤형 솔루션을 제공하고자 한다. 이를 통해 인도 내 자동차 제조사들이 변화하는 환경에 신속하게 적응하고, 높은 품질의 배기가스 제어 촉매를 통해 환경 규제를 준수할 수 있도록 지원할 계획이다.

또한, BCIL은 연구소를 통해 인도 자동차 산업의 발전을 위한 기술 지원 및 연구 개발 역량을 강화하며, 현지화된 솔루션을 제공함으로써 시장 내 경쟁력을 더욱 높일 예정이다. 이번 연구소 개소는 인도 자동차 시장에서 BASF ECMS가 지속 가능한 성장과 혁신을 이어가는데 중요한 발판이 될 것이다.

BASF ECMS의 인도 시장에서의 이러한 전략적 투자와 연구개발 노력은 인도 자동차 제조사들에게 신뢰할 수 있는 파트너로서 자리매김하게 할 것이다. 앞으로도 BASF ECMS는 기술 혁신과 품질 향상을 통해 인도 자동차 산업의 지속 가능성과 경쟁력 강화에 기여할 것으로 기대된다.