수년 간의 지속적인 캠페인 끝에, 교통대안(TA)과 안전한 거리를 위한 가족들(FSS)의 노력이 결실을 맺으며 뉴욕시는 도시 교통 안전에 중대한 변화를 맞이하게 되었습니다. 교통 사고로 아픔을 겪은 한 어머니의 이야기에서 비롯된 새로운 법안은 도시 전역에서 시속 20마일의 제한 속도를 도입하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이는 보행자, 특히 어린이들의 생명을 보호하기 위한 캠페인의 중요한 진전을 표시합니다.

이 새로운 법안은 새미의 법(Sammy's Law)으로 알려져 있으며, 지난 네 차례의 입법 세션 동안 캠페이너들이 변화를 위해 끊임없이 노력한 결과 드디어 입법화의 길이 열렸습니다. 이 법은 브루클린 거리를 건너다 교통사고로 생을 마감한 12세 소년 새미 코헨을 기리며 명명되었습니다. 새미의 어머니 에이미 코헨은 이 캠페인을 주도하며, 자신의 가슴 아픈 손실을 바탕으로 같은 비극이 반복되지 않도록 결심했습니다.

지난 십년 간 뉴욕시는 차량에 치여 사망한 108명의 어린이를 애도했으며, 이는 보다 안전한 도로 정책의 필요성을 강조하고 있습니다. FIA 재단과 어린이 건강 이니셔티브의 지원을 받으며 새미의 법안에 대한 마지막 캠페인이 추진되었습니다.

국제적으로 도시의 제한 속도를 낮추는 움직임이 확산되고 있습니다. 런던, 헬싱키부터 베트남의 플레이쿠, 튀니지의 튀니스까지, 지방 정부들이 30마일에서 20마일로 속도 제한을 낮추어 교통 사고로 인한 부상 및 사망률을 크게 줄이고 있습니다. 미국 내에서도 시애틀, 미니애폴리스, 워싱턴 DC와 같은 도시들이 이미 이웃 도로에서 시속 20마일 제한을 시행 중이며, 도로 안전에서 눈에 띄는 개선을 이루고 있습니다.

세계 공동체는 뉴욕의 이번 조치에 대한 연대를 보여주었습니다. 어린이 건강 이니셔티브는 뉴욕 주 의회 의장 칼 E. 히스티에게 공개 서한을 작성하여, 국제적인 모범 사례에 따라 새미의 법을 채택할 것을 촉구했습니다. 이 서한은 온라인으로 전문을 확인할 수 있으며, 도시 내 모든 어린이들이 안전한 여정을 보장받아야 한다는 내용을 담고 있습니다.

국제적 지원에 힘입어, 지난해 FIA 재단의 전 의장인 로버트슨 경도 히스티 의장에게 이 법안을 지지해 줄 것을 촉구하는 서한을 작성했습니다. 그의 메시지는 도시 지역에서 속도 제한을 낮추는 것의 중요성에 대한 전 세계적인 공감대를 강조했습니다.

FIA 재단의 사울 빌링슬리 이사장은 입법 승리에 대해 만족감을 표했습니다. "이것은 뉴욕시뿐만 아니라 교통대안과 안전한 거리를 위한 가족들에게도 훌륭한 결과입니다,"라고 그는 말했습니다. "이 성과를 지원한 데 대해 기쁘고 자랑스럽게 생각합니다. 낮은 속도의 거리는 도로 사고로 아이가 다칠 때 생명과 죽음을 가르는 중요한 요소입니다. 변화가 일어나기 전에 젊은 생명이 소멸된다는 것이 가장 큰 비극입니다. 어린이와 차량이 혼재하는 곳에서 20마일 속도 제한이 인기 있고 필수적임을 결정권자들이 이해해야 합니다."

뉴욕시가 이 하한 속도 제한을 시행함에 따라, 이 조치는 단순한 규제 변경이 아닌 도시의 안전과 웰빙에 대한 강력한 헌신의 선언으로 간주됩니다. 지역 및 국제 옹호자들의 지지를 받으며, 뉴욕의 거리는 모든 사람들에게 보다 안전하고 환영받는 환경이 될 것입니다.

이 입법 성공은 지역 변화를 반영할 뿐만 아니라, 보다 살기 좋고 안전한 도시 환경을 향한 전 세계적인 추세에 기여합니다. 이는 정책 변화 뒤에 있는 개인적 이야기, 즉 상실, 회복력, 그리고 궁극적으로는 더 안전한 미래를 향한 희망의 서사를 상기시켜 줍니다.

새미의 법을 채택한 것은 뉴요커, 특히 가장 취약한 보행자의 생명을 보호하기 위한 칭찬할만한 발걸음입니다. 교통 사고 통계의 감소도 중요하지만, 실제로 구조된 잠재적인 생명들에서 진정한 승리가 나타납니다. 커뮤니티의 행동과 옹호가 도시 생활의 핵심 정책을 형성하는 데 얼마나 강력한 영향을 미칠 수 있는지 강조해 줍니다. 세계 각지의 도시들이 계속 발전함에 따라, 뉴욕의 선제적 도로 안전 변화 이야기는 커뮤니티가 공동의 목표를 위해 하나로 모일 때 가능한 것들을 보여주는 사례로 남을 것입니다.

*본 기사는 한국자동차협회와 국제자동차연맹으로부터 제공받은 자료입니다.